木曜日に科学誌のScienceに発表された研究によると、人間の寿命のばらつきの約55%は遺伝によって説明できるとされています。
これは、これまで広く受け入れられてきた推定値である20〜25%を大きく上回るもので、遺伝の影響が2倍以上に見直されたことになります。

双生児データを用いた精密な分析

この研究を行ったのは、イスラエルのワイツマン科学研究所の研究チームです。
博士課程の学生であるBen Shenhar氏と、上席著者のUri Alon氏が中心となって研究を進めました。

研究者らは、スウェーデンとデンマークで長年にわたって蓄積されてきた双生児研究のデータを詳細に分析しました。
双生児研究は、遺伝が同じ、あるいは非常に近い人同士を比較できるため、遺伝と環境の影響を分けて考えるのに非常に有効な方法です。

さらに今回の研究では、数学的なモデルを用いて、事故や感染症、社会環境といった外的要因による死亡を統計的に取り除く工夫が行われました。
これにより、純粋に加齢と生物学的な衰えに関係する寿命の部分をより正確に評価することが可能になりました。

「外因性」と「内因性」を分けて考える重要性

今回の研究で特に重要だったのが、
寿命に影響する要因を「外因性」と「内因性」に分けて考えた点です。

外因性とは、事故、感染症、災害、生活環境など、身体の老化そのものとは直接関係のない原因による死亡を指します。
一方、内因性とは、加齢に伴う生物学的な衰えが直接の原因となる死亡です。

アロン氏は、これまでの多くの双生児研究では、
この2つの要因が十分に区別されていなかったと説明しています。

平均寿命という指標は、外因性の影響を非常に強く受けます。
しかし、従来の研究では死因の詳細な分類が難しく、
その結果、遺伝の影響が実際よりも小さく見積もられていた可能性があると考えられています。

他の身体的特徴と一致する遺伝率

今回の分析によって得られた、寿命の遺伝率が約55%という結果は、
身長や血圧、体質といった他の複雑な身体的特徴が示す遺伝率（およそ50%前後）と非常によく一致します。

これは、寿命だけが特別に遺伝の影響を受けにくいわけではなく、
他の生理学的特徴と同じように、遺伝と環境の両方によって形作られていることを示しています。

また、動物実験を用いた老化研究で得られてきた知見とも整合しており、
研究者らはこの成果を統計学的なブレークスルーと位置づけています。

高齢化研究に与える大きな意味

この研究結果は、高齢化研究の分野にとっても重要です。
コペンハーゲン大学の研究者である
ダニエラ・バクラ氏とモルテン・シャイビー＝クヌーセン氏は、付随する展望論文の中で、次のように述べています。

遺伝の影響が大きいことが示されたことで、
長寿に関係する遺伝子の特定や、複数の遺伝情報を組み合わせて寿命リスクを評価する手法の改良、
老化を制御する生物学的な仕組みの解明に向けた研究の重要性が、より明確になった
としています。

長寿遺伝子研究の現実と限界

これまでの研究により、
FOXO3、APOE、SIRT6といった長寿と関係があるとされる遺伝子はいくつか特定されています。

しかし、バック老化研究所の所長兼CEOである
エリック・ヴェルダン氏は、
百歳を超える長寿者の多くに共通して見られる決定的な遺伝子変異は、ほとんど見つかっていない
と指摘しています。

つまり、長寿は単一の「長生き遺伝子」で説明できるものではなく、複数の遺伝要因が複雑に関与していると考えられます。

ライフスタイルの影響は今も無視できない

遺伝の影響が大きいことが示されたとはいえ、
寿命のばらつきのおよそ半分は、環境やライフスタイルの影響を受け続けている
という点は、研究者全員が強調しています。

アロン氏は、運動、食事、社会的なつながりといった生活習慣によって、
遺伝的に決まりやすい寿命を、前後5年程度変えることができると説明しています。

たとえば、遺伝的に80歳前後まで生きる傾向がある人は、
健康的な生活によって85歳まで生きられる可能性があります。
一方で、不健康な選択を続ければ、平均寿命が75歳程度に下がることも考えられます。

ただし、生活習慣だけで遺伝的な寿命の上限を大きく超えることは難しい
とも述べています。

私たちは寿命をどこまで左右できるのか

この研究に直接関与していない、
イリノイ大学シカゴ校の疫学名誉教授である
S・ジェイ・オルシャンスキー氏は、率直に次のように語っています。

「多くの人が思っているほど、寿命を自分でコントロールできる部分は多くありません」

この言葉は、遺伝の影響を過大評価するのでもなく、
生活習慣の重要性を否定するのでもなく、
現実的に寿命と向き合う必要性を示していると言えるでしょう。

ソース

・Science
・New Scientist
・Reuters
・STAT News
・NBC News

投稿 遺伝が寿命の55%を左右することが判明｜従来説を大きく上回る研究結果 は 仕事終わりの小節 に最初に表示されました。

Yahoo!ニュース

Yahoo!ニュースは、新聞・通信社が配信するニュースのほか、映像、雑誌や個人の書き手が執筆する記事など多種多様なニュースを掲載しています。

news.yahoo.co.jp

愛犬家の皆さん、こんにちは。

今日は犬のサイズとその老化プロセスや寿命に関する興味深い研究について話したいと思います。

ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学の研究者たちは、15,000頭の犬を対象に、犬のサイズがどのように老化と寿命に影響を与えるのかを調査しました。

研究結果によれば、大型犬は7〜8歳頃から老化の兆候を示し始めるのに対し、小型犬は10〜11歳頃から老化が始まることが明らかにされました​¹​。

これは、大型犬と小型犬の間で老化プロセスのスタートラインに違いがあることを示しています。

興味深いことに、大型犬は老化の進行が遅いものの、小型犬は寿命が長く、しばしば大型犬の2倍近く生きることができることが明らかにされました​²​​³​。

このサイズの違いは、犬の行動や認知能力にも影響を与える可能性があり、大型犬は若干早く老化関連の衰退が始まるものの、その衰退のペースは遅いと報告されています。

一方、小型犬は老化が速く進行するものの、より長く生きることができるという事実は、犬のサイズと老化の関係を理解する上で非常に重要であることを示唆しています。

また、犬の体サイズはその精神健康にも影響を与えることが指摘されており、これは犬の飼い主や獣医師にとって重要な知見となり得ます​⁴​。

愛犬の健康と幸福を維持するためには、犬のサイズと老化の関係についての理解が不可欠であることが、この研究を通じて明らかにされました。

この研究は、犬のサイズが老化、寿命、そして精神健康にどのように影響を与えるのかについての新しい洞察を提供しており、これらの知見は犬の飼い主や獣医師にとって価値のあるものとなるでしょう。

愛犬の健康と幸福を最優先に考える私たちにとって、このような研究は非常に重要で、今後も犬の健康と幸福に関する最新の研究と情報を共有していきたいと考えています。

投稿 小型犬と大型犬: 寿命と老化の驚くべき違い は 仕事終わりの小節 に最初に表示されました。