― 石器時代の少女の姿がDNAからよみがえる ―

■ 10,500年前の「歯型」が現代にメッセージを届けた

エストニアの考古学者チームが、なんと 約10,500年前 の「チューインガム」を発掘しました。
それは現代のガムとは違い、**白樺の樹皮から作られたタール（シラカバタール）**です。石器時代の人々は、これを噛むことで歯痛を和らげたり、接着剤として使う材料を柔らかくしたりしていました。

この“小さなタールのかけら”には、
はっきりと 歯形 が残っており、研究者たちはその表面に残った 唾液のDNA を分析しました。

なんとその結果、
茶色い髪と茶色い目を持つ10代の少女
が噛んだものである可能性が非常に高いことが判明したのです。

最新のテレビシリーズ「Treasures of the World」（2025年11月放送）でも紹介され、世界中の研究者が注目する発見となりました。

■ 古代の少女の“姿”がDNAからよみがえる

タルトゥ大学の研究チームは、このタールから抽出した遺伝情報をもとに、少女の特徴を以下のように推定しました。

• 年齢：10代前半～後半
• 髪の色：茶色
• 目の色：茶色

この結果は従来のイメージである
「北欧人＝金髪・青い目」
という固定観念を覆す重要な材料となりました。

歴史学者ベタニー・ヒューズ氏は次のように語っています。

「古代のティーンエイジャーがガムを噛んでいたという事実は、とても身近で親しみやすい。それでいて、大変貴重な発見です。」

さらに、
1万年以上前の少女と、現代の私たちが“噛んだ跡”を通じてつながっているという、人類史の不思議さも指摘しています。

■ シラカバタールとは？人類最古の「人工素材」

白樺の樹皮を加熱し、樹脂を取り出すことで作られるこの黒いタールは、
世界最古の“人工的に作られた素材”のひとつとして知られています。

用途は多岐にわたり、

• 接着剤
• 石器の柄付け
• 傷薬・薬用
• 歯の痛みを和らげる用途
• ガムのように噛む習慣

など、多目的に使われていました。

石器時代の人々は、ただ狩りをして暮らしていただけではなく、
素材を加工し、活用する高度な知識を持っていたのです。

■ スカンジナビア各地で見つかる“古代ガム”

今回のエストニアの発見だけでなく、北欧では同様の発掘例が増えています。

● スウェーデン・フセビー・クレヴの“1万年前のガム”

研究では、このガムに残っていたDNAから以下の食事が判明しました。

• 鹿
• マス
• ヘーゼルナッツ
• リンゴ
• アヒル

このように、ガムから当時の食生活がわかるという非常にユニークな研究が進んでいます。

また、サンプルのひとつからは、
重度の歯周炎に関連する細菌
が発見されました。

これにより、1万年前の人々も現代と同じように「歯の病気」に苦しんでいたことが分かります。

■ 古代人は「想像以上に私たちに近かった」

今回の遺伝子分析は、人類学の分野に大きな意味をもたらします。

● 大昔の人々もガムを噛んでいた

→ 現代の私たちと同じ習慣を持っていた可能性

● 外見は“金髪青目ばかり”ではなかった

→ 北欧の多様性を示す重要な証拠

● DNAが長期間保存されるタールの特性が再評価

→ 今後、さらなる古代の人物像が明らかになる可能性大

歴史学者ヒューズ氏はこう述べています。

「1個のガムが、1万人もの時を越えて私たちを一人の少女と結びつけてくれる。」

科学と歴史のロマンが凝縮された発見と言えるでしょう。

■ まとめ

今回の“チューインガム”の発見は、決して小さな研究ではありません。
その中に残されたわずかなDNAが、私たちに以下のことを教えてくれました。

• 古代の北欧には多様な外見の人々がいた
• 1万年以上前の少女の生活や体質が具体的にわかる
• 人類は想像以上に昔から工夫して素材を加工していた
• 歯型や唾液という“何気ない痕跡”から歴史がよみがえる

考古学・生物学・人類学が融合した、現代科学ならではの貴重な研究成果です。

ソース

・タルトゥ大学 研究チーム発表
・BBC 報道
・USA TODAY 記事要約
・「Treasures of the World」番組内情報

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京都大学が初めて明らかにした「466体の遺骨」

京都大学は11月10日までに、旧・京都帝国大学時代の研究者によって昭和初期に沖縄本島および奄美群島から研究目的で収集された人骨466体を現在も保管していることを初めて公表しました。

この発表は、同大学の公式ウェブサイトに掲載された「遺骨返還手続きガイドライン」とともに行われ、返還を希望する自治体や遺族からの申請を正式に受け付ける方針を示したものです。

京都大学がこの規模の人骨コレクションを具体的な数値と地名付きで公開するのは初めてであり、長年議論されてきた「清野コレクション」問題に新たな局面が訪れたといえます。

🧬 公表リストの内容 ― 奄美360体、沖縄106体

今回公表されたリストには、遺骨の収集時期・採取地名・現在の地名・個体数が詳細に記載されています。
また、可能な範囲で性別・年齢区分も明記され、「成人女性」「小児（性別不明）」といった分類がなされています。

地域別の内訳は以下の通りです。

京都大学は、現時点で個人を特定できる遺骨は存在しないと説明しています。
ただし、記録には詳細なラベルや収集時の情報が残されており、今後の調査次第では出自が特定される可能性もあります。

🏺「清野コレクション」とは ― 帝国大学時代の学術的収集

これらの遺骨は、京都帝国大学医学部の清野謙次（きよの・けんじ）教授の研究室が1920年代から1930年代にかけて組織的に収集した人骨群で、後に「清野コレクション」と呼ばれるようになりました。

清野教授は、当時の日本国内外で「人類学」「形質学」「民族学」が急速に発展していた時期に活動しており、日本人の身体的特徴や民族的起源を科学的に分類する研究を主導していました。
彼の指導のもと、金関丈夫助教授（三重大名誉教授）や三宅宗悦講師らが、現地で墓地を発掘し、遺骨を持ち帰ったとされています。

このような行為は、当時は「学術調査」として容認されていましたが、被植民地・被支配地域の文化財や人骨を持ち出すことに対する倫理的配慮は極めて乏しく、現代の視点では植民地主義的な収集行為として強い批判が寄せられています。

📜 返還の動きと京大の対応

京都大学は2024年5月、沖縄県今帰仁村教育委員会に対し、
26体以上の遺骨を「移管」する手続きを実施しています。
ただし、今回公表された106体の沖縄県由来の遺骨は、これとは別に大学内で保管されているものです。

この公表は、現在進行中の「琉球遺骨返還請求訴訟」の流れと関係しています。
訴訟では、琉球民族の代表や遺族側が「不法に持ち出された遺骨の返還と謝罪」を求めており、
京大側は「所有権は大学にある」との立場を崩していません。

⚖️ 返還ガイドラインの内容と批判

京都大学が公表した「遺骨返還手続きガイドライン」では、
返還申請に関する手続きや申請対象の明確化が示されています。
しかし、内容には次のような条件が含まれています。

「返還された遺骨は、元の墓地への再埋葬を行わないことを条件とする。」

この一文が大きな波紋を呼びました。
琉球遺骨返還訴訟の原告団や一部研究者からは、
「遺族や原告への説明も謝罪もなく、大学主導で処理を進める姿勢は植民地主義的」との批判が上がっています。

🗣️ 専門家・関係者のコメント

龍谷大学の松島泰勝教授は、毎日新聞の取材に対し次のように述べています。

「植民地主義や人種差別への反省から、
世界の大学や博物館では自発的に調査と返還が進んでいる。
それに対して京都大学の対応は極めて消極的で、
反省や謝罪の姿勢が見られない。」

同様に、沖縄の関係者からも「大学の自己保身的対応だ」との指摘が相次いでいます。
一方で、大学側は「科学的・倫理的基準に基づいて慎重に対応する」としており、
学術的資料としての保存価値を理由に即時返還には応じない方針を取っています。

🌏 世界的潮流：遺骨返還を進める学術界

国際的には、過去の植民地主義的研究に対する反省が進んでおり、
多くの大学・博物館で遺骨や文化財の本国返還・再埋葬プロジェクトが進行しています。

• イギリスのケンブリッジ大学やオックスフォード大学は、
  植民地時代に持ち帰られた人骨をアフリカ諸国へ返還。
• フランス国立自然史博物館では、アルジェリアの戦没者の遺骨を正式返還。
• ドイツのベルリン民族学博物館は、ナミビアの人骨返還を完了。

これらの動きは「学術機関による植民地主義の清算」と位置づけられ、
京都大学を含む日本の大学にも同様の取り組みが求められています。

🔍 今後の焦点 ― 「謝罪」と「再埋葬」をどう扱うか

今回の公表は「透明化への一歩」と評価される一方で、
実際に遺骨がどのように扱われ、どのような形で返還されるかは依然として不透明です。

多くの遺骨が100年以上前に収集され、
出自や遺族の特定が難しいケースが多いため、
法的・倫理的・宗教的な調整が避けられません。

また、「再埋葬禁止」という条件をめぐって、
宗教的観点からも激しい議論が続くことが予想されます。

🕊️ 終わりに ― 学問と人間尊重のはざまで

京都大学が抱える「清野コレクション」問題は、
単なる学術史上の問題ではなく、
「学問の自由と人間の尊厳の調和」を問う現代的なテーマです。

大学が自らの歴史と向き合い、
倫理的な再評価と対話を進められるかどうか。
それは、学術機関としての信頼性を回復するための重要な試金石となるでしょう。

📰 出典・参考

• 京都新聞（2025年11月10日）
• 東京新聞
• 京都大学公式発表（遺骨返還手続きガイドライン）
• 毎日新聞取材コメント（松島泰勝教授）
• Okinawa Times / Kyodo News

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