この研究は米国のアルベルト・アインシュタイン医科大学の研究チームが実施しました。
研究成果は2026年3月13日に科学誌「Science Advances」に掲載されています。

つまり今回の成果は、がん再発の抑制やHIV治療の機能的治癒に近づく可能性を示すものです。
そのため、免疫療法研究において重要な進展として注目されています。

CAR-T細胞療法とは何か

CAR-T細胞療法とは、患者の免疫細胞であるT細胞を人工的に改造し、がん細胞を攻撃する能力を持たせる治療法です。

CARは「Chimeric Antigen Receptor（キメラ抗原受容体）」の略です。
この受容体をT細胞に導入することで、特定のがん細胞を識別できるようになります。

しかし現在のCAR-T療法には課題があります。
それは体内での持続時間が短いことです。

多くのCAR-T細胞は時間が経つと疲弊し、機能が低下します。
そのため、がんが再発するケースが存在します。

こうした課題を解決するため、研究者たちはより長く働く免疫細胞の作製を目指しました。

新しいCAR-T細胞製造戦略

今回の研究の中心となるのは、HCW9206という融合タンパク質です。

融合タンパク質とは、複数のタンパク質機能を一体化した人工タンパク質です。
このHCW9206は、HCW Biologics社のタンパク質スキャフォールド技術を利用して設計されました。

この分子には、次の3つの免疫サイトカインが組み込まれています。

・IL-7
・IL-15
・IL-21

サイトカインとは、免疫細胞の増殖や生存を調節するシグナル分子です。

これら3つは特に、T細胞の生存と免疫記憶の維持に重要です。
そのため研究チームは、この3つを一体化させた分子を利用しました。

T記憶幹細胞を増やす仕組み

この新しい方法でCAR-T細胞を作製すると、T記憶幹細胞（T memory stem cell）が大幅に増加しました。

T記憶幹細胞とは、免疫細胞の中でも特に長寿命で自己複製能力を持つ細胞です。
簡単に言えば、長期間にわたり新しい免疫細胞を生み出し続ける細胞です。

従来のCAR-T製造法では、この細胞は5％未満でした。
しかし新技術では、半数以上の細胞がT記憶幹細胞となりました。

これは非常に大きな改善です。
つまり、長く戦い続ける免疫細胞が大量に作れる可能性が示されました。

研究責任者であるハリス・ゴールドスタイン教授は次のように述べています。

「私たちの目標は、強力な殺傷能力だけでなく、長寿命で自己複製できる治療用免疫細胞を設計することでした」

がん再発を防ぐ可能性

研究チームは、ヒト白血病のマウスモデルで実験を行いました。

まず、従来型CAR-T細胞と新型CAR-T細胞の両方を投与しました。
どちらも最初はがん細胞の除去に成功しました。

しかし研究者はその後、再発を再現するために白血病細胞を再注入しました。

このとき結果に差が現れました。

従来型のCAR-T細胞は再反応できませんでした。
一方で、新しいCAR-T細胞は再活性化して増殖しました。

その結果、腫瘍の再発を防ぐことができました。

つまりこの技術は、がん再発を抑える免疫記憶を強化する可能性があります。

HIV治療への応用

研究チームはさらに、ヒト化HIV感染マウスモデルでも実験を行いました。

ヒト化マウスとは、人間の免疫システムを再現した研究用モデルです。

このモデルでは、新しいCAR-T細胞は従来型よりも多くのHIV感染細胞を除去しました。

さらに、HIV患者から作製したCAR-T細胞でも同様の効果が確認されました。

感染細胞の根絶に成功したのです。

ゴールドスタイン教授は次のように説明しています。

「このような持続力を持つ免疫細胞が、将来は抗レトロウイルス療法を中止した後でもウイルスを抑え続ける可能性があります」

つまり、薬を使わずにウイルスを抑える機能的治癒につながる可能性があります。

臨床応用に向けた研究

今回の研究は、大学院生のErin Coleが筆頭著者として主導しました。

研究には次の機関が参加しています。

・ロックフェラー大学
・HCW Biologics
・Caring Cross
・テキサス大学サウスウェスタン医療センター

またHCW Biologicsは、2025年の米国免疫学会年次総会で関連データを発表しています。

その発表では、HCW9206が

従来の抗CD3・抗CD28・IL-2を用いた方法より優れている

という前臨床結果が示されました。

なお本研究は、米国国立衛生研究所（NIH）の資金支援を受けています。

今後の医療への影響

今回の研究はまだ前臨床段階です。
しかし結果は非常に有望です。

特に重要なのは次の2点です。

・がん再発を抑える長寿命CAR-T細胞
・HIVの機能的治癒につながる可能性

もし臨床試験でも同様の結果が確認されれば、免疫療法は大きく進歩する可能性があります。

CAR-T療法はすでに白血病やリンパ腫で実用化されています。
しかし持続性の問題が長年の課題でした。

今回の技術は、その課題を根本から解決する可能性があります。

ソース

nature.com
prnewswire.com
bioengineer.org
biospace.com

投稿 CAR-T細胞の持続力を大幅強化　新しい作製法ががん再発とHIV治療を変える可能性 は 仕事終わりの小節 に最初に表示されました。

コロンビア大学が固形腫瘍を完全消滅させる免疫細胞を開発

コロンビア大学の研究チームが、マウスの固形腫瘍を完全消滅させた新しい免疫細胞療法を開発しました。
この成果は、2026年2月26日に学術誌「Science」に掲載されました。

従来のCAR-T細胞が苦戦してきた固形腫瘍に対し、腎臓がん、卵巣がん、膵臓がんの前臨床モデルで腫瘍の完全消滅を達成した点が重要です。
つまり、がん免疫療法の限界を突破する可能性が示されたのです。

背景 ― 固形腫瘍に立ちはだかる壁

がん免疫療法とは、免疫細胞を改変し、がんを攻撃させる治療法です。
代表例がCAR-T細胞療法です。

CAR-T療法はCD19というタンパク質を標的にします。
そのため血液がんでは劇的な成果を挙げました。

しかし、全がんの85%以上を占める固形腫瘍にはほとんど効果がありませんでした。
一方で、固形腫瘍では標的分子の発現が弱く不均一であることが障害となっていました。

詳細 ― 次世代受容体「HIT」の仕組み

研究チームは「HLA非依存性T細胞受容体」、すなわちHIT受容体を開発しました。
HLAとは免疫が抗原を認識するための分子です。

HIT受容体は、合成キメラ抗原受容体と天然T細胞受容体の要素を組み合わせました。
そのため、標準的なCAR-T細胞よりはるかに高い感度を実現しました。

研究を主導したのは、ソフィー・ハニナ准教授とミシェル・サデライン氏です。
サデライン氏はコロンビア細胞工学・治療イニシアチブのディレクターです。

見過ごされていた標的「CD70」

研究チームはCD70というタンパク質に着目しました。
CD70は多くの固形腫瘍に見られます。

しかし発現は不均一です。
そのため従来のCAR-T細胞では十分な効果が得られませんでした。

ハニナ氏の研究により、CD70の発現はスペクトラム状に存在することが判明しました。
つまり、CD70陰性に見える細胞も極めて微量のタンパク質を保持していたのです。

この微量発現はエピジェネティックなサイレンシングによって制御されます。
エピジェネティックとは遺伝子の働きを調整する仕組みです。

従来のCAR-T細胞は微量を検出できませんでした。
しかしCD70-HIT細胞は天然T細胞並みの感度を持ちます。

そのため、患者由来異種移植モデルであらゆる範囲の腫瘍細胞を認識し根絶しました。

ハニナ氏はプレスリリースでこう述べました。
「HIT細胞は次世代のCAR-T細胞です。標的分子がごくわずかしか存在しないがん細胞も検出できます。」

仕組み・分析 ― なぜ固形腫瘍を攻略できたのか

固形腫瘍攻略の鍵は「感度」です。
従来技術は一定量以上の標的分子が必要でした。

しかしHIT受容体は微量でも認識します。
そのため、がん細胞が“隠れる”余地を減らしました。

一方で、固形腫瘍には別の壁もあります。
改変細胞が腫瘍内部に浸潤し、生存し続ける必要があります。

ペンシルベニア大学のCarl June氏はFierce Biotechにこう語りました。
固形腫瘍では標的同定以外にも複数の障害が存在すると指摘しています。

今後の影響 ― 臨床応用への道

HIT受容体技術は2022年のNature Medicine誌で初報告されました。
現在は特許出願中です。

ハニナ氏とサデライン氏は、卵巣がん患者を対象に臨床試験を計画しています。
試験はコロンビア大学アーヴィング医療センターで実施予定です。

しかし第I相安全性試験の開始時期は資金調達次第です。
そのため、実用化にはまだ時間が必要です。

課題・展望 ― 規制と技術的ハードル

CD70は膠芽腫や膵臓腺がんを含む約20種類のがんで発現します。
そのため応用範囲は広いと考えられます。

しかし、FDAの現行規制では新技術ごとに個別試験が必要です。
そのため開発スピードは遅くなります。

サデライン氏はFierce Biotechに次のように述べました。
「問題を理解し始めれば、それを克服する解決策が見つかるはずです。」

こうした中、固形腫瘍に対する免疫療法の進展は大きな希望です。
実際に臨床で効果が確認されれば、がん治療の歴史が変わる可能性があります。

ソース

Science誌
Columbia University Irving Medical Center プレスリリース
MIT Technology Review
Fierce Biotech

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